Lorsque je travaillais comme infirmière en unité de soins intensifs néonatals, de nombreuses mères demandaient que nous ne proposions pas de tétines à leurs nouveau-nés. Ces parents avaient entendu dire que les tétines et l’allaitement ne faisaient pas bon ménage et souhaitaient optimiser leurs chances de réussir l’allaitement une fois que leurs bébés prématurés seraient suffisamment grands. En même temps, j’ai pu constater les nombreux avantages des tétines, comme le fait d’apaiser et de soulager la douleur et d’aider les bébés à coordonner et à renforcer leur succion pour apprendre à manger. Mon expérience d’infirmière m’a appris les avantages et les inconvénients des tétines, ce qui m’a aidée à décider si je devais en proposer une à mes propres filles. Si vous ne savez pas si vous devez donner ou éviter les tétines aux nouveau-nés et aux bébés, explorons les avantages et les inconvénients de l’utilisation d’une tétine !
Les bébés naissent avec des réflexes innés, c’est-à-dire des réponses physiques à des stimuli qui se produisent sans effort ni intention. Bon nombre de ces réflexes contribuent à la survie et à l’alimentation du nourrisson, mais ils peuvent également apaiser un bébé agité. L’un de ces réflexes est le réflexe de succion. Lorsqu’un objet tel qu’un doigt, un sein ou une tétine de biberon touche le palais du bébé, il téte par réflexe. Il peut même sucer son doigt, son pouce ou sa main dans l’utérus avant sa naissance !1,2
En plus d’être essentielle à l’alimentation et à la nutrition, la succion apporte également du réconfort au bébé. La succion qui n’a pas pour but de manger est parfois appelée « succion non nutritive ».2 Les bébés peuvent téter le sein de leur mère de manière non nutritive, mais cela donne souvent aux mères qui allaitent de petites pauses. Pour satisfaire leur besoin de téter, les bébés peuvent avoir recours à la succion de leurs mains, de leurs pouces ou de leurs doigts. Certains parents proposent une tétine (également appelée sucette) à leur bébé pour le réconforter et satisfaire ce désir inné. Les tétines procurent une sensation de détente et peuvent aider votre enfant à se sentir somnolent ou à s’endormir.2,3
Le réflexe de succion disparaît vers l’âge de 12 mois. À ce stade, le bébé a appris à téter et peut le faire sans réflexe. Les enfants se sevrent souvent d’eux-mêmes de la succion non nutritive entre 2 et 4 ans, à moins que les parents ne retirent la tétine plus tôt.3
Avantages et inconvénients d’une tétine
Même si les bébés aiment les tétines, vous vous demandez peut-être si elles sont vraiment bonnes pour votre tout-petit. Pour vous aider à décider, jetez un œil aux principaux avantages et inconvénients des tétines ci-dessous :
Le fait que de nombreux bébés aiment les tétines est un avantage en soi ! Mais les tétines ont également d’autres avantages, notamment :
De nombreuses études ont montré une réduction du risque de syndrome de mort subite du nourrisson (SMSN) chez les bébés qui utilisent une tétine pendant leur sommeil, des nouveau-nés aux nourrissons de 6 mois.2 Il existe de nombreuses théories sur la manière dont les tétines peuvent aider à prévenir le syndrome de mort subite du nourrisson, notamment :2,8
- Empêcher mécaniquement bébé d’être complètement face contre terre sur son matelas
- Positionnement de la langue et ouverture des voies respiratoires
- Moins de mouvement pendant le sommeil
- Réduction du reflux et de l’aspiration
- Motivation accrue pour respirer autour de la tétine
Les sucettes peuvent apporter du réconfort lors d’interventions légères et douloureuses chez les nouveau-nés et les bébés, comme les circoncisions, les prises de sang et les vaccinations. Des études ont montré que l’utilisation de sucettes réduit la douleur et le stress en cas d’inconfort et que les sucettes sont plus efficaces que l’eau sucrée pour soulager la douleur du nourrisson.2,9
Les bébés ont peu de contrôle sur leur monde et leur environnement, ce qui peut être stressant à lui seul. Sucer une tétine est un stimulus que le bébé peut contrôler seul, ce qui l’apaise. La succion apporte également du plaisir, du calme et une régulation émotionnelle.2,9
La succion d’une tétine est une forme de succion non nutritive. Elle peut renforcer les muscles oraux-moteurs et la coordination succion-déglutition-respiration pour faciliter l’alimentation orale. La succion non nutritive offre également une expérience sensorielle au bébé, lui apprend l’autorégulation et peut faciliter son sommeil.2
Après avoir analysé tous les avantages des sucettes, un parent doit également considérer les inconvénients. Malgré leurs bienfaits sur la douleur, le sommeil et le syndrome de mort subite du nourrisson, les sucettes sont-elles nocives d’une manière ou d’une autre ? Voici quelques-uns des inconvénients des sucettes à prendre en compte :
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) recommande d’éviter d’utiliser des tétines pour allaiter les nourrissons lorsqu’ils sont encore à l’hôpital.7 Si vous souhaitez allaiter, votre bébé doit passer beaucoup de temps au sein à téter, et si vous utilisez une tétine, elle risque d’interrompre ce temps au sein. Pour éviter de nuire à l’allaitement et d’établir une bonne production de lait, il peut être judicieux d’attendre que l’allaitement soit bien établi avant d’introduire une tétine. Mais il est peu probable que l’utilisation de la tétine entraîne réellement un sevrage précoce de l’allaitement.2
Les sucettes sont associées à un risque plus élevé d’infections de l’oreille. Cela peut être dû aux germes présents sur les sucettes, à l’effet des sucettes sur l’ouverture et l’anatomie du tube auditif, ou à la théorie selon laquelle les sucettes entravent le succès de l’allaitement et que l’allaitement protège contre les infections de l’oreille. L’American Academy of Pediatrics (AAP) recommande de sevrer votre enfant de la sucette au cours du deuxième semestre de sa vie.2
Les parents se demandent souvent si la tétine est mauvaise pour les dents de leur bébé. La tétine et les dents ne sont pas la meilleure solution, car la tétine est associée à des caries, à un mauvais alignement de la morsure, à un recul des gencives et à un développement altéré des muscles de la mâchoire et de la bouche, en particulier lorsque l’utilisation de la tétine se prolonge au-delà de 3 ou 4 ans. Cependant, ces problèmes peuvent même se manifester à des âges plus précoces, par exemple entre 2 et 3 ans. Idéalement, un bébé arrête d’utiliser une tétine à l’âge de 12 mois.4
Malgré ces associations, l’American Dental Association (ADA) encourage l’utilisation de la sucette plutôt que la succion du pouce, car les sucettes sont plus faciles à sevrer. Les sucettes doivent être propres et ne jamais être sucrées avec du miel, du sirop ou du sucre pour inciter le bébé à les téter. C’est important pour sa santé dentaire et sa nutrition.2
Impact sur la parole et le développement cognitif
Des études ont montré que le fait d’utiliser une tétine pendant plusieurs heures au cours de la journée peut avoir un impact sur le développement du langage chez les enfants, en particulier après l’âge de 2 ou 3 ans. Même les enfants d’un an qui sucent fréquemment une tétine tout au long de la journée ont un vocabulaire plus restreint que leurs homologues qui ne sucent pas de tétine. Il est logique qu’un enfant qui a une tétine dans la bouche toute la journée soit moins susceptible de babiller et de parler. Non seulement cela bloque sa bouche pour parler, mais cela peut également affecter sa capacité à faire certaines expressions faciales, ce qui a un impact sur son développement social, émotionnel et cognitif.5
Après avoir pesé le pour et le contre des tétines, chaque parent doit décider lui-même quand et si utiliser une tétine. Le pédiatre de votre enfant encouragera probablement l’utilisation de la tétine pendant les six premiers mois de sa vie pour réduire le risque de SMSN (une fois l’allaitement et la production de lait établis) et vous encouragera à le sevrer après l’âge de 6 mois pour éviter de futurs problèmes.2,10,11
De nombreux inconvénients liés à l’utilisation de la sucette peuvent être liés à une corrélation plutôt qu’à une causalité. Par exemple, les bébés agités, que ce soit à cause d’une douleur due à une infection de l’oreille ou d’une difficulté à s’alimenter, peuvent se voir proposer une sucette plus fréquemment pour les calmer. Cela signifierait que les sucettes ne sont pas causant problèmes mais plutôt être utilisé pour les soigner.8 En raison de cela et des avantages des tétines, elles ne sont pas intrinsèquement mauvaises pour votre bébé.
Si votre bébé a besoin de plus d’apaisement que ce que vous pouvez lui fournir et que vous faire Si vous décidez d’utiliser une tétine, vous vous demandez peut-être quand exactement l’introduire. Voici quelques considérations sur le moment de l’utilisation de la tétine à garder à l’esprit :
Si vous envisagez d’allaiter, il est préférable d’attendre que l’allaitement soit bien établi avant d’introduire une tétine. Cela peut prendre environ un mois.4
Les bébés nourris au biberon ou au lait artificiel peuvent adopter une tétine plus tôt. Mais vous devez toujours vous assurer que votre bébé n’a pas faim de lait avant de lui présenter une tétine.4 Les nouveau-nés prennent entre huit et douze tétées par jour. Ils les regroupent souvent, ce qui est essentiel pour leur nutrition et leur hydratation et les aide même à dormir la nuit.6 Vous ne devez jamais utiliser une tétine pour retarder une tétée.4
Les sucettes offrent du réconfort et peuvent rendre votre bébé somnolent pendant le sommeil. Comme mentionné précédemment, elles peuvent également réduire le risque de SMSN. Par conséquent, avant de dormir, c’est un excellent moment pour introduire une sucette. Essayez de la proposer après un repas et avant les siestes et l’heure du coucher.4
Pour un bébé, la succion peut procurer une sensation de relaxation qui provoque de la somnolence ou de l’endormissement.3 C’est pourquoi la sucette peut être un outil précieux pour aider un bébé à s’endormir. De plus, comme les sucettes peuvent réduire le risque de SMSN, les bébés peuvent dormir avec une sucette.2
Si votre bébé recrache sa tétine pendant son sommeil, vous n’avez pas besoin de la lui remettre. Vous ne devez pas non plus la forcer à entrer dans sa bouche. La tétine tombera probablement à un moment donné au cours de la nuit, mais vous n’avez pas besoin de faire des efforts pour la retirer une fois que votre bébé dort. Ne réintroduisez la tétine que si votre bébé en a besoin pour se rendormir.2
Encore une fois, l’utilisation de la tétine est laissée à l’appréciation du parent et du bébé. Personnellement, ma première fille a adopté la tétine immédiatement. Elle en dépendait pour les situations stressantes, les trajets en voiture et pour dormir. Nous devions nous assurer d’en avoir toujours une avec nous, et elles étaient utiles lorsque nous avions besoin qu’elle soit calme et satisfaite. Son utilisation de la tétine n’a pas eu d’incidence sur son allaitement, et elle a allaité pendant plus d’un an. J’étais nerveuse à l’idée de la sevrer, mais nous avons progressivement réduit son utilisation pour les trajets en voiture et pour dormir, puis pour dormir uniquement. Une nuit, vers 15 mois, je ne lui ai pas proposé la tétine, et elle s’est bien comportée !
Ma deuxième fille a refusé de prendre une tétine depuis qu’elle était nouveau-née. J’étais nerveuse à l’idée d’avoir un bébé qui ne prendrait pas de tétine, car j’avais appris avec ma première que cela pouvait être un outil utile ! Maintenant qu’elle a 18 mois, je suis heureuse de ne jamais avoir eu à compter sur elle pour elle, à la surveiller ou à la sevrer. Mais si j’avais un troisième bébé, j’envisagerais de lui en offrir une. C’est une décision personnelle qui n’est pas tout à fait blanche ou noire, ni tout à fait bonne ou tout à fait mauvaise !
Si vous et votre bébé êtes intéressés par l’utilisation de la sucette, vous pouvez profiter de ses avantages en termes d’auto-apaisement, de soulagement de la douleur et de réduction du syndrome de mort subite du nourrisson. Il existe des moyens d’éviter de nombreux inconvénients en attendant d’introduire une sucette jusqu’à ce que l’alimentation soit bien établie, en fixant des limites à son utilisation, en la gardant propre et intacte et en sevrant votre bébé avant que les problèmes dentaires et d’élocution ne deviennent trop préoccupants. Le fait que vous décidiez de faire utiliser une sucette à votre bébé dépend en fin de compte de vos valeurs et de vos objectifs en matière d’alimentation, d’apaisement et de sommeil.
