par ParentCo.
31 août 2024
Quand j’étais à l’université, ma colocataire et moi avons parcouru une friperie à la recherche de moyens peu coûteux pour décorer notre appartement. Nous avons découvert un bijou : un livre de cuisine General Electric des années 1950, rempli de recettes et de conseils pour les tâches ménagères. Le livre nous a fait rire pendant des heures.
« N’oubliez pas d’offrir un cocktail à votre mari quand il rentre à la maison ! Cela le mettra dans l’ambiance pour discuter de ce dont vous voulez vraiment parler : que vous avez besoin d’un congélateur domestique GE comme les autres femmes du quartier ! »
« Maquillez-vous avant que votre mari ne rentre à la maison. Faites-le s’asseoir dans son fauteuil préféré pendant que vous lui apportez ses pantoufles. Cuisinez régulièrement son plat préféré. »
Ma colocataire, qui était une artiste, découpait ces pépites de conseils, les plastifiait et les transformait en aimants pour notre réfrigérateur. Chaque fois que j’ouvrais la porte pour manger un morceau sur le chemin des cours, je ricanais en pensant à une époque révolue. J’étais sûre de ce que j’allais vivre. pas devenir.
Dix ans plus tard, je suis de retour dans la cuisine. Au lieu de sortir une bière fraîche du réfrigérateur, je fouille dans le réfrigérateur pour trouver une collation saine pour mes enfants. Je cuisine régulièrement le plat préféré de mon mari. Je ne lui apporte pas ses pantoufles, même si je lui en ai offert pour Noël une année.
Heureusement, l’époque où l’ambition la plus haute d’une femme était de devenir une femme au foyer obséquieuse qui répondait aux besoins de son mari est révolue. Cela ne signifie pas que le métier de femme au foyer a disparu, mais qu’il s’est transformé en celui de mère au foyer. Aux États-Unis, aujourd’hui, près de 30 % des mères ayant des enfants de moins de 18 ans restent à la maison.
Lorsque je suis devenue mère au foyer, déterminer comment répartir les tâches ménagères était plus compliqué que je ne l’avais imaginé au départ. À l’époque où j’écrivais mon livre de cuisine des années 1950, les choses étaient assez simples :
Pères : Travailler. Peut-être tondre la pelouse.
Mères : Tout le reste.
Le problème est que la catégorie « tout le reste » est plutôt vaste. Elle comprend, sans s’y limiter : la garde d’enfants, le ménage, la cuisine, la gestion du budget, le paiement des factures, l’organisation des horaires, les rendez-vous chez le médecin, la recherche d’écoles et d’activités, l’enseignement, la planification des sorties, les soins aux malades, l’achat de cadeaux, les courses, l’achat de vêtements pour enfants, l’organisation d’événements et d’activités pour les fêtes, le jardinage, le bénévolat, les services de chauffeur, l’aide aux devoirs, la lessive, la gestion des régimes spéciaux, la lecture aux enfants.
Et tout cela survient après cette lourde charge initiale que sont la grossesse, l’accouchement et l’allaitement.
Pendant chaque minute que mon mari passe au bureau à travailler, je suis à la maison, au magasin, au terrain de jeux ou à l’école, en train de travailler également. L’idée que les pères des années 1950 devaient rentrer à la maison à 17 heures, raccrocher leur chapeau et mettre un terme à leur journée de travail pendant que les mères continuaient à cuisiner, à nettoyer et à s’occuper des enfants me laisse perplexe et frustrante.
Une division du travail dans laquelle une personne effectue tout le travail à l’extérieur du foyer et une autre à l’intérieur serait, pour la plupart des familles, assez déséquilibrée. Les femmes consacrent aujourd’hui moins de temps aux tâches ménagères qu’il y a 50 ans, mais même si davantage de mères travaillent à l’extérieur, le temps qu’elles passent avec leurs enfants a augmenté de près de 50 %. Pour les pères, le temps passé avec eux a presque triplé. Certains pourraient attribuer cela au fait que les parents sont des hélicoptères, et cela y est peut-être pour quelque chose. Une autre raison est que nous avons réalisé que les enfants bénéficient de notre temps et de notre attention. Cela rend difficile l’accomplissement des tâches ménagères.
Quand je fais la lecture à mes enfants ou que je les emmène au parc, je n’ai pas toujours (ou presque jamais) plié et rangé le linge avant 17 heures tous les jours. Une bonne partie des tâches ménagères et de garde des enfants incombe à mon mari, même s’il travaille 40 heures par jour au bureau.
Alors comment équilibrer les responsabilités ménagères dans une famille où une seule personne reste à la maison ?
Ne gardez pas le score
Essayer de rendre chaque jour ou chaque tâche parfaitement égale entraînera de l’amertume et des disputes.
Je ne sais pas combien de fois mon mari a fait la vaisselle la semaine dernière. Je ne sais pas combien de fois j’ai couché les enfants. Cela n’a pas d’importance. Nous avons un système de division et de conquête après le dîner : un conjoint nettoie la cuisine et l’autre prépare les enfants pour le coucher. Je suis généralement assez prête à faire une pause après une journée avec les enfants et je me porte volontaire pour faire la vaisselle. Cependant, si mon mari a eu une longue journée et veut se détendre devant l’évier, et si je suis déjà dans la cuisine depuis des heures, nous échangeons. Nous terminons généralement à la même heure et pouvons tous les deux profiter d’être « libres » ensemble pour le reste de la soirée.
Admettez que, parfois, c’est votre conjoint qui a la tâche la plus difficile.
« Je me lève avec le bébé au milieu de la nuit parce que mon mari doit travailler le lendemain. » Je ne peux pas vous dire combien de fois j’ai entendu cette phrase de la part d’une autre mère en manque de sommeil. Je l’avoue, je ne la comprends pas. Quand nos enfants étaient plus jeunes, mon mari avait la possibilité de rester assis à son bureau toute la journée et de se gaver de café. Moi, en revanche, je devais passer ma journée à faire du travail physique : courir après un bambin, nettoyer les dégâts, allaiter. Il s’en rendait compte et était heureux de nous aider à rendormir notre enfant capricieux au milieu de la nuit.
Mon travail n’est pas toujours plus dur. De temps en temps, mes deux garçons font une sieste et je regarde une émission de télévision ou je lis en milieu d’après-midi. Je profite des journées ensoleillées au parc. Je ne reste jamais coincée dans une salle de conférence ennuyeuse, à manger des bagels rassis au dîner et à travailler sur un projet jusqu’à minuit. Chacun de nos emplois a ses hauts et ses bas et aucun de nous n’a automatiquement droit à la carte « J’ai eu une longue journée, alors s’il te plaît, prends mes pantoufles et passe-moi un cocktail ».
Jouez sur vos points forts
Si c’est le soir du bain, c’est presque toujours moi qui le fais. Je supporte mieux que mon mari les éclaboussures et le fait de me répéter mille fois « s’il te plaît, laisse l’eau dans la baignoire ». Pendant que je donne le bain aux enfants, il finit généralement la vaisselle et range la maison. Je ne donne pas le bain parce que « je suis la mère au foyer, donc je suis censée le faire », je le fais parce que ça ne me dérange pas de faire le canard en caoutchouc.
Mes grands-parents, bien qu’élevant leurs enfants dans les années 1950, avaient une stratégie similaire. Mon grand-père aidait souvent à cuisiner parce qu’il adorait ça et que cela lui procurait de la joie, même si ce n’était pas ce que faisaient généralement les hommes de cette époque. Il n’existe pas de méthode définitive pour répartir les tâches ménagères.
Mais ne tombez pas dans l’habitude du « je vais le faire »
Bien sûr, je peux préparer le sac à langer plus rapidement que mon mari parce que je le fais tous les jours. Cela ne m’empêche pas de lui demander de faire les bagages quand nous nous préparons à partir en excursion le samedi matin. Quand on s’occupe des enfants et de la maison toute la journée, tous les jours, il est naturel que l’on devienne plus efficace dans certaines tâches. Cependant, c’est exactement ainsi que tout le travail finit par retomber sur vous. Habituez-vous à répartir les tâches, y compris entre vos enfants lorsqu’ils seront assez grands. La mère au foyer n’a pas besoin d’être celle qui fait tout. N’essayez pas de le faire.
Si j’essayais d’accomplir toutes les tâches ménagères tout en élevant mes enfants, je suis presque sûre que je finirais par m’automédicamenter comme le faisaient les ménagères des années 1950 et 1960. Si passer plus de temps avec mes enfants signifie que mon mari doit nettoyer les toilettes de temps en temps, cela ne me pose aucun problème. La division traditionnelle du travail impose une quantité absurde de travail aux femmes. Une répartition plus équitable de ce travail profite à l’ensemble du ménage.
